Clima

É planta exigente de calor e umidade. Se bem que essas exigências sejam verdadeiras, o arroz é cultivado numa faixa de grande amplitude, desde as regiões tropicais até as temperadas. Segundo Kikhava e Togo (1929), as condições ideais são uma temperatura constante de 32ºC, em solo permanentemente saturado de umidade. No Brasil, há condições favoráveis de calor, no entanto, quanto à umidade, varia, havendo lugares que permitem a cultura de sequeiro, outros, a cultura irrigada, caso do Rio Grande do Sul. Nas regiões, onde a cultura de sequeiro é praticada, isso indica que as chuvas caem durante a época do ciclo da planta, de maneira bem distribuída, permitindo à ela que tenha umidade suficiente em as suas fases críticas de crescimento. A cultura de sequeiro, não é a cultura ideal. Contudo, quando encontra condições mínimas de produzir, tais como umidade, terras frescas, ricas e com teor satisfatório de matéria orgânica, apresenta as vantagens de poder ser feita em grandes áreas e de requerer menores despesas de instalação.

Temperatura

O abaixamento de temperatura, nos períodos de emborrachamento e floração  podem causar sérios prejuízos às plantas, enfraquecendo-as e predispondo-as ao ataque de doenças. Nesse caso também, a fecundação poderá ser afetada. A luminosidade, por sua vez, influencia o ciclo vegetativo da planta. As variedades do grupo índica sofrem menos o efeito, mas as variedades do grupo japônica, de grãos curtos, são muito sensíveis. Se os estágios iniciais de crescimento, da sementeira à floração, são desenvolvidos com bastante luminosidade, ou seja, sob dias mais longos, haverá naturalmente um prolongamento do ciclo vegetativo da planta, o inverso acontecendo se os dias forem menos longos.

Ventos

Os ventos fortes e granizos também prejudicam, principalmente, quando o crescimento está na fase de granação ou maturação. Provocam o acamamento das plantas, ou a degrana dos cachos, com apreciáveis perdas para as colheitas.

Água

O arroz é planta hidrófila. Gosta de água. Por isso, as culturas irrigadas são as mais desejáveis. As várzeas melhores são aquelas que oferecem um sub-solo impermeável, a uns 20 a 25 cm da superfície, porque elas possibilitam grande economia da água necessária à irrigação. As várzeas arenosas são as piores. Sendo porosas e profundas, exigem grandes quantidades de água. Mesmo as várzeas relativamente ácidas, quando oferecem outras condições positivas de aproveitamento, são boas à cultura do arroz. Em São Paulo, a cultura é predominantemente de sequeiro. A área de arroz irrigado representa menos que 10% no cômputo total. Mas é cultura altamente dependente de água.

Solos

Uma topografia plana, com declividade pequena, suficiente para evitar estagnação de água, um solo sedimentar argilo-humifero ou simplesmente argiloso, sobre camadas impermeáveis de sub-solo, próximas da superfície, é o que temos de melhor para a cultura irrigada. Em todos os países de alta produção, o arroz é irrigado. Mas, infelizmente, a área disponível para irrigação apresenta fatores limitantes ao seu aproveitamento. Depende da quantidade de água disponível e do consumo deste líquido pelo solo; de onerosos investimentos e de mentalidade humana adequada; de técnica de trabalho mais avançada e de mio de obra especializada. Os solos arenosos ou os solos profundos, muitas vezes, não podem ser aproveitados, por serem antieconômicos. Esses solos são laváveis, empobrecendo as camadas de terra onde estão as raízes da planta, dificultando a sua alimentação.

No entanto, por ser planta versátil, este cereal poderá ser cultivado também em terrenos altos, desde que os regimes de chuva favoreçam. Paraná, Minas Gerais, Goiás, Mato Grosso e São Pauto, são exemplos disso. Hoje, tornaram-se grandes zonas de produção, à exceção de São Paulo, onde as condições de clima e de terra já não são tão propícias. No caso desse tipo de cultura, arroz de sequeiro, as terras mais frescas, com teor razoável de matéria orgânica e rica em elementos químicos, é as mais desejáveis e que produzem as melhores colheitas.

Quanto à acidez, embora a faixa mais indicada de ph seja entre 5,7 a 6,2, o arroz produz ainda em solos que tenham alto índice de acidez e baixo teor de elementos minerais. É verdade que, nessas condições, produz menos. Por sua vez, em terrenos alcalinos, o arroz não se dá bem. As terras roxas legítimas, por esse motivo, não se prestam. Para a cultura de sequeiro, em São Paulo, os melhores, são os solos frescos, que conservam suficiente umidade e apresentam boas qualidades físico-químicas, e cedem elementos minerais e água facilmente às plantas.

De modo geral, planta-se arroz indiscriminadamente por quase todo o território paulista. Isso não é bom. A planta tem exigências mínimas para produzir. Quando não se encontra, produz deficientemente, recompensando mal o plantador, principalmente, hoje, em que todos os fatores de produção são muito caros. O ideal seria o zoneamento conveniente, que daria orientação segura ao lavrador.

Erosão

A cultura de sequeiro necessita de terreno bem preparado, terras soltas, destorroadas, aradas (se possível, duas vezes) e muito bem gradeada. Num terreno, assim, preparado, sem que esteja convenientemente protegido, contra os efeitos maléficos da erosão, seria verdadeira temeridade plantar. As primeiras chuvas pesadas causariam efeitos desastrosos, provocando lavagens no terreno e prejuízo à lavoura.

A proteção contra a erosão é, portanto, necessária. Se isso, porém, não for possível, o lavrador deverá tomar precauções: semear em linhas de nível, quando as plantinhas se ajudam a proteger-se, quebrando a força das águas das enxurradas, que passam arrastando tudo.

Preparo do solo

O preparo do solo é muito importante para todas as culturas. No caso do arroz de sequeiro, é fundamental. A planta precisa de água, sem o que não produz. Em fases críticas de seu crescimento, quando falta umidade, o resultado da cultura é negativo. Para germinar, as sementes necessitam de umidade. No perfilhamento, a água é importante também. Mas a planta começa a precisar mesmo, quando principia o emborrachamento, cerca de 30 dias antes da emergência das flores. Se não tiver umidade durante o emborrachamento, o futuro cacho fica encruado, não se formando. Se houver condições dele se formar, dá "cacho brancos", isto é, sem grãos.

Por isso, o lavrador deverá, por todos os meios ao seu alcance, evitar a perda da umidade do solo. Um jeito de economiza-la é preparar bem o terreno. As enxurradas, a evaporação descontrolada e as ervas invasoras são fatores prejudiciais à economia de umidade. O terreno bem preparado ajuda a combater a incidência desses fatores, pois, terreno bem preparado quer dizer, facilidade de se plantar em nível, medida que diminui o efeito da erosão; quer dizer, simplicidade no trabalho das carpideiras, facilitando o combate ao mato; quer dizer, ainda, possibilidade de escarificação do terreno, quebrando-lhe a crosta dura superficial, por onde a evaporação da água do solo se processa de maneira mais intensa.

Outras práticas, além das especificadas, são beneficiadas com o bom preparo do terreno. A semeação torna-se mais fácil e homogênea. Os tratos culturais são realizados mais convenientemente e a colheita torna-se mais perfeita. Num terreno assim, a semeadeira trabalha bem, regularmente, deitando as sementes em número certo e à profundidade conveniente. Por isso, a germinação que se segue, é uniforme, o crescimento das plantas é mais regular, e a maturação dos frutos processa-se na mesma época. Isso trás reais benefícios para a colheita, melhorando a qualidade do produto e o rendimento da cultura.

No caso do arroz, sempre que possível recomenda-se duas arações, não muito profundas. Uma logo após a colheita, com o objetivo de cortar e enterrar os restos da cultura. A outra, em setembro-outubro, por ocasião do novo plantio. Após esta última aração, devem ser feitas as gradagens, em número suficiente, para que o terreno fique bem preparado, sem torrões indesejáveis à superfície. Atrás da grade, para melhorar o seu serviço, é recomendável que se coloque um pranchão de madeira ou pedaço de vigota pesado. Esse pranchão ajuda a destorroar e nivelar o terreno. A última gradagem deve ser feita pouco antes da semeação, para destruir a sementeira de mato que, por ventura, esteja emergente.

Plantio

Adubação

Um dos problemas difíceis na cultura do arroz é o da adubação. Quando se trata de arroz irrigado, se a adubação é bem orientada, se a cultura é bem conduzida, a possibilidade de sucesso é grande. Em países de culturas adiantadas, como o Japão e Estados Unidos, as respostas do cereal às adubações são extraordinárias, pagando com regalados juros as despesas havidas. Entre nós, infelizmente, por motivos vários, o mesmo não acontece, mesmo em se tratando de cultura irrigada. Na cultura de arroz de sequeiro, então, a adubação quase chega a ser temeridade. Como é cultura que vive em função das chuvas, e como essas são imprevisíveis, os resultados de adubação também são imprevisíveis. Contudo, uma adubação incorreta poderá levar a plantação a um fracasso total.

De modo geral, para as terras do Estado de São Paulo, o Instituto Agronômico de Campinas-lAC  recomenda as seguintes dosagens, por hectare, para terras pobres em elementos minerais, isto é, terras já usadas, mas ainda com alguma matéria orgânica disponível:
N= 20 a 30 kg/ha; P2O5= 20 a 80kg/ha e K2O = 20 a 50 kg/ha.

É sempre aconselhável a análise da terra. Uma receita de adubação à base dos resultados da análise, sempre é melhor e mais econômica. As terras mais ricas em matéria orgânica dispensam quase sempre, as adubações nitrogenadas. Nas terras arenosas do Estado, pelas informações obtidas de experimentos, adubação nitrogenada tem reagido bem, assim como a fosfatada. Nas experiências do IAC, depois das formas orgânicas, os adubos nitrogenados que mais reagiram foram o sulfato de amônio e o nitrocálcio, Nas terras roxas e mistas, por sua vez, os adubos fosfatados e potássicos têm reagido convenientemente. Quaisquer adubos que possuam esses elementos servem (superfosfato, fosforita, farinha de ossos, sulfato de potássio e outros), dependendo da disponibilidade e do preço. Nas terras cansadas, uma adubação de torta ou de adubação verde, sempre funciona bem, substituindo a matéria orgânica exaurida.

O arroz tem um sistema radicular muito superficial. Por causa disso, a adubação, para poder ser aproveitada, deverá ser rasa. Como os adubos podem prejudicar as sementes, deve-se evitar o contato de uns com os outros. As semeadeiras/adubadeiras modernas possuem dispositivo que permite colocar o adubo de 5 a 10 cm ao lado e abaixo das sementes. Esses cuidados beneficiam a germinação das sementes.

A adubação nitrogenada deve ser parcelada em duas vezes. Uma terça parte no plantio. O resto 40 dias depois, em cobertura. Nessa altura, conforme o comportamento das plantas, a adubação em cobertura poderá ser dispensada.

A carência de outros elementos, tais como o cálcio, o manganês, o boro, o magnésio, e outros, pode ocorrer. Nesse caso, a correção deverá ser feita sob recomendação de especialista, para evitar perda de tempo e dinheiro. As plantas que exibem sintomas, tais como aspecto clorótico de folhas e hastes, nanismo, crescimento deficiente de raízes, deformações, falta de perfilhamento, manchas brancas nas folhas, com emergência difícil, coloração anormal da planta, constrição de folhas ou colmos, e muitos outros sintomas anormais indicam às pessoas avisadas de que há carência de qualquer daqueles elementos. Nesse caso, há que se tomar às providências necessárias, consultando o Engenheiro Agrônomo.

Calagem

A melhor faixa de pH do terreno para a cultura é entre 5,7 a 6,2 na escala. Nessa faixa, produzem-se as melhores colheitas. Contudo, a planta tolera acidez alta, produzindo colheitas em pH baixos, mas naturalmente com menor produção.

A calagem é prática controvertida em cultura de arroz. Para a cultura irrigada, em havendo acidez nociva, parece que produz efeito. Em cultura de sequeiro, se houver, também parece que funciona como nas terras de alguns cerrados. Tudo indica isso, mas há necessidade de mais experimentos conclusivos. Quando se faz a calagem, porém, deve-se acompanhá-la de uma adubação completa, principalmente com o elemento potássico, para que de resultado.

Não se tendo certeza da reação, é problemática a feitura das despesas com calagem, salvo nos casos de terras muito compactas, que atrapalham as arações e gradagens. Neste caso, a calagem melhora as condições físicas do solo, facilitando posteriormente o preparo. É difícil recomendar a quantidade de calcário. A análise da terra fará isso mais facilmente. Acreditamos, todavia que de 1 a 2 toneladas por hectare não oneram demais o bolso do lavrador e poderão dar bons resultados, tanto no caso da acidez nociva, como no caso de terras muito compactas.

Espaçamento

Na cultura de sequeiro, o espaçamento usado obedece a dois pontos principais: melhor aproveitamento do terreno e facilidade de trato da cultura durante o ciclo vegetativo da planta.

Sendo o espaçamento um a função das condições físico-químicas do solo, da variedade usada e do clima, é lógico que não deve ser igual para todas situações. Varia, podendo-se esquematizar o seu emprego assim:

No caso da cultura irrigada, conforme a riqueza do terreno, o espaçamento varia de 30 a 40 cm, às vezes mais, se a terra for muito rica. Há países como a Itália, porém, que preferem espaçamentos menores, cultura de transplante, de 25 cm ou menos. Isso, no entender deles, evita o excessivo perfilhamento, tido como prejudicial, com aproveitamento maior naturalmente dos colmos principais e primários, os mais produtivos.

No Rio Grande do Sul e em outros lugares, como os Estados Unidos da América do Norte, a semeação de várzeas é feita preferencialmente a lança, por  meios manuais ou mecânicos. Nos Estados Unidos, em algumas áreas, usam-se aviões para a semeação.

Capinas

No arroz de sequeiro, a umidade é fator limitante. Depende dela o sucesso da cultura. Não tolera, por isso, concorrência com mato que lhe rouba o líquido precioso. É preciso que as ervas daninhas sejam combatidas com decisão, na época certa, para evitar concorrências. A natureza, muito sabiamente dotou as ervas más de fortes meios de defesa para sobreviverem: possante sistema radicular, agressividade e muita avidez de água e alimentos. Na luta, as plantas daninhas quase sempre saem vencedoras. Por esse motivo, é imprescindível que o mato não apareça no arrozal. É preciso ser combatido na brotação, destruindo-se a sementeira.

O instrumento de carpa no caso do arroz, em virtude deste sistema radicular bastante superficial, deverá ser apenas para escarificar o terreno, sem se aprofundar ou levantar terra, ocorrências que prejudicariam a planta. A escarificação bem feita ainda ajuda a reter a umidade do solo. Dois instrumentos são recomendados aos lavradores: a gradinha de dentes de carpir e a carpideira de enxadinhas, tipo planet. No caso do arroz irrigado, é viável em algumas lavouras, o uso de herbicidas, comprovadamente, eficientes pelos institutos oficiais e existentes no mercado.

Nas plantações maiores, são usadas outras máquinas carpideiras, de maior rendimento de trabalho, que possam, como as outras, escarificar o terreno sem prejuízo para as raízes das plantas de arroz.

Doenças

De modo geral, os fatores abaixo relacionados favorecem o aparecimento e a propagação das doenças fúngicas, comum ao arroz.

- Elevada umidade do ar (90%), acompanhada de temperaturas que variam de 22 a 29ºC;
- Baixa luminosidade, combinado com períodos de alta umidade;
- Baixo grau de umidade do solo que provoca a diminuição do conteúdo de sílica das células epidérmicas. E baixa temperatura do solo que altera o metabolismo da planta, enfraquecendo-a;
- Ventos fortes que provocam o enxugamento excessivo do solo e da planta, e machucaduras dos tecidos, tornando-as portas abertas às infecções;
- Solos compactos que impossibilitam a aeração adequada das raízes e solos muito porosos que dificultam a retenção de umidade e nutrientes;
- Solos fracos e erodidos que predispõem as plantas a doenças;
- Acidez elevada do solo que dificulta a nutrição das plantas;
- Idade da planta, em seus períodos críticos, tais como início de desenvolvimento, época de emborrachamento e de emissão das panículas, quando há enfraquecimento natural;
- Presença, perto da lavoura, de plantas hospedeiras e restos de cultura contaminados que são meios de novas infecções;
- Práticas culturais inadequadas que levam as plantas ao enfraquecimento, à alteração do seu metabolismo, ao excessivo desenvolvimento, à diminuição do conteúdo de sílica das células epidérmicas, tornando-as predispostas a doenças.

Colheita